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鑽石，又稱為「純碳」，化學中一般稱為金剛石。金剛石是無色正八面體晶體，由碳原子以四價鍵鏈接，為目前已知自然存在最硬物質。

妮可基曼說：「鑽石是女孩最好的朋友。」當老蘿斯把她的海洋之心丟下水時，大家哭得一把鼻涕一把眼淚，鑽石是永遠的寶石之王。

Diamond這個字是從希臘文adamas來的，意思是「堅不可摧」，其中的純碳以正四面體的方式鍵結，形成穩固的結構。鑽石在地下約200公里深處形成，有些鑽石的年齡可能高達30億年。2000年前已有鑽石發現的紀錄，主要來自印度的河流砂礫層，到了近代陸續在巴西及南非發現鑽石，現今最主要的產地是澳洲，供應世界需求量的四分之一，尤其是工業上的需求。

一、導言

鑽石的出現，至少在三千年前之印度。從歷史的記載也是如此；經過數世紀，印度一直是主要礦源。直到十七世紀的一為法國之珠寶商和旅行家Tavernier拜訪印度後，許多大鑽石礦床逐漸被開發，從此開啟世界鑽石歷史之新頁!因為印度長久為英國之殖民地，導致於許多著名鑽石都被貢獻與收藏在英國之皇宮。目前世界前幾大著名鑽石大多都被收藏在英國；在一七二五年，巴西的第一顆鑽石被發現於Minas
Gerais之處，而後在巴西各處陸續發現寶石級與工業用之鑽石。之後，世界上有許多鑽石礦，除了之前的印度與巴西外，南非、西伯利亞、澳洲、納米比亞、和中非的安哥拉、薩伊和波次瓦那等地都有出產；目前世界鑽石產量排名依序為－澳洲、俄羅斯、南非。

二、鑽石的特性

A、鑽石之硬度：鑽石(Diamond)之名稱源於希臘adamas，意指不可匹敵之意。奧地利的礦物學家Friedrich
Mohs(1773-1839)發明出鑽石硬度測量法，即摩氏硬度量表(Mohs hardness
Scale)將鑽石無可比擬的硬度訂為十度，其次為九度的剛玉、八度的黃玉、七度的石英...。並且鑽石的硬度又比紅藍寶石高了144倍。由於硬度高，在鑽石的切割與拋光方面，則更顯光彩。

B、鑽石的韌性(Toughness)：韌性亦指延展性，也就是寶石抵抗碎裂的能力，在所有珠寶用途的寶石中，軟玉(Nephrite)之韌性排名第一，硬玉(Jadeite)次之，鑽石為第三。也就是說，鑽石除了是最高的珠寶硬度(抵抗互相刮磨的能力)，另有很好之延展性與很高的折射條件，其所顯現的璀璨豔麗之美，自然無可比擬。

C、鑽石之高折射率：鑽石的折射率為2.417，為高折射之寶石，折射率越高，所呈現之亮度越亮。其自然光明的光澤，更非其他天然寶石可及。

鑽石除了硬度、韌性、折射率高之條件，它也是極不容易被化學物品所侵蝕。除了鉻硫化酸(Chromic Sulphuric Acid)能在200℃會被轉換變成二氧化碳(Carbon
Dioxide)外，高溫也會導致鑽石刻面的侵蝕，故在製作成戒臺的焊接上，也需特別留意。

三、鑽石之產生

鑽石被發現於原生礦床(Primary
Deposits)和次生礦床(Secondary Deposits)。大抵都是由火山爆發將鑽石原石伴隨火山熔液而噴出地表，因此形成管狀脈(Pipe
Mine)。一般而言，沖積礦床所擷取之鑽石與管狀脈中之鑽石品質作比較，前者由於已經受過大自然的風雨河川沖洗，可得到較高比率的珠寶等級之寶石。

四、鑽石之形成

鑽石大約形成在地層80公里到200公里處，溫度約1,100-1,300℃，且必須同時具備壓力在70,000
㎏/1立方公分及碳(Carbon)元素存在之條件下，才可能形成鑽石，若有一項條件有所差異或缺乏時，則只能形成石墨。