趙公明 ，本名朗 ，字公明 ，又稱趙玄壇 ，「玄壇 」是指道教的齋壇，也有護法之意。相傳為武財神 。
天官中路財神 乃商 時魯山東人士，原居峨嵋山九老洞，黑面濃鬚武裝執竹節鋼鞭，跨下黑虎 ，已修證三乘根道行，其年曆已三千七百多年前，道德光輝。
歷史後周 喚為趙大元帥 ，三教稱呼萬靈天尊 ，又稱金龍如意正一龍虎玄壇真君 ，俗稱武財神 、正財神、寒丹爺、玄壇爺 …等，領 太上老君 法旨，並受 玉皇大天尊 之玉旨封為三十六天官之首，統領三十五天官迎祥納福，管領凡間之禍福，又擁有四名部屬合稱五路財神 ，和護法十童子專司領旨財神職管領凡間錢財和禍福。 又稱祂為「玄壇爺」、「銀主王公」 。
《封神演義 》，俗稱《封神榜 》，又名《商周列國全傳 》、《武王伐紂外史 》、《封神傳 》，是一部中國神魔小說，作者是明朝 的陳仲琳 （或許仲琳 ），也有一說為明代 道教學者陸西星 （《封神演義 》中有十餘處引用道教經典《黃庭經 》）。成書大約於隆慶、萬曆 年間。
小說《封神演義 》中，武藝高強，定海珠非常厲害，趙公明 原在娥眉山羅浮洞修真學道，紂王 的太師聞仲 征伐西岐時邀祂下山助陣，趙公明下山時收伏一頭黑虎為坐騎 ，祂騰雲來至商營，姜子牙 營中的大小戰將都不是祂的對手，祂祭起神鞭 要打死姜子牙 ，幸得廣成子 所救死裡逃生。
後來姜子牙更得西崑崙道人陸壓 之助，而使趙公明 死於特祭的七箭定喉的法術。
趙公明死後，在《封神榜 》 上被封為「金龍如意正一龍虎玄壇真君 」。
在《封神演義 》中，姜子牙並沒有封 趙公明 為財神 ，只封趙公明 為「金龍如意正一龍虎玄壇真君 」，簡稱「玄壇真君 」，統帥「招寶天尊蕭升 」、「納珍天尊晉寶 」、「招財使者鄧九公 」、「利市仙官姚少司 」四位神仙，專司迎祥納福、商賈買賣。
民間認為趙公明 手下所掌管四名與財富有關的神，其分別是招寶、納珍、招財和利市 ，因而成為財神 。民間便把他視為財神爺 ！加上他手下的四位小神，被稱作「五路財神 」(或「五福財神 」)。
財神 信仰形成較遲，其原因是自古向來「重農輕商 」。最初出現的「錢神 」，是被揶揄的對象。
大概宋元 以後，人們經商發財的意識濃厚，才出現了被人崇拜的財神 。擔任財神爺 的角色紛雜，最普遍崇拜的是趙公明 。
道教信仰曾封他為「正一玄壇趙公元帥 」，因此俗稱「趙元帥 」；他的形像是戴鐵冠、騎黑虎、執鐵鞭 ，故又稱「黑虎玄壇 」。
在明 人編的《三教源流搜神大全 》中，他既能「驅雷役電，喚雨呼風，除瘟翦瘧，保病禳災 」，是位威風凜凜的大神；同時，「訟冤伸抑，公能使之解釋；買賣求財，公能使之宜利和合。但有公平之事，可以對神禱，無不如意 」。
財神有文財神和武財神 之區分。武財神趙公元帥神像，為黑面濃鬚，騎黑虎，一手執銀鞭，一手持元寶，全副戎裝！
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