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民間信仰的財神爺，多來自於《封神演義》的傳說，主要可分武財神與文財神，雖然所指何人眾說紛紜，但大致而言，武財神指的是趙公明；文財神指的是比干。
武財神─趙公明
　據《封神演義》的描繪，趙公明本是皓庭霄度天慧覺昏梵氣所化生，在峨嵋山羅浮洞修道。
到了商朝，為討伐暴君紂王，周文王聯盟各方諸侯，以姜子牙為帥，統率三軍。趙公明受託，帶著兩位弟子急遁下山幫助紂王戰周，途中還降伏一頭神猛黑虎，並收為坐騎。
趙公明法力高強，打敗了姜子牙麾下的好幾員神將。迫使姜子牙求助於陸壓，尋求誅殺趙公明的方法。陸壓教姜子牙「斬魂法」，日以繼夜登壇作法暗害趙公明。不久，趙公明就奄奄一息，魂歸西天。
姜子牙伐紂成功之後，為安撫兩軍陣亡將士，擇定吉日在封神台上張掛封神榜，擺設香案，論生前功過追封職級。趙公明被追封為「金龍如意龍虎玄壇真君」，率領麾下四位正神，分別是「招財使者」陳九公、「招寶天尊」蕭升、「納珍天尊」曹寶和「利市仙官」姚少司，負責司財、迎祥納福的職務。也就是後人所稱的「五路財神」，而五神之首的趙公明，也就被稱為「武財神」了。

　

「財神爺」俗稱「趙玄壇」、「寒單爺」。道諱稱為「上清如意金輪院正一玄壇趙元帥」，是道教護法神之一，民間將衪奉為「武財神」。

　　在「台灣省通志」宗教篇道教章有如下的記載：「趙元帥，姓趙．名光明，紫雲默結，身長九尺，面帶怒容，隨帶七十二環索，持三十六鐵鞭，黑虎前印，降在三月十六日。」

　　章回小說的趙光明，依據衪的來歷，趙公元帥于四川峨嵋山羅浮洞（現今「九老洞」，又名「九老仙府」）修得道真。趙元帥能驅雷役電，呼風喚雨，除瘟翦虐、保病禳災之本領。商周時領殷兵奮勇爭戰，護國盡忠，保土衛民。然戰爭不利，公因天數已定，壯烈殉國。趙公元帥生為國柱，死為世神，至周武王為敬趙公元帥忠義愛國，丹心不二，當為萬民之範模，故建立忠臣廟奉祀趙公元帥，御賜「玄壇元帥」尊號。後世亦欽神「玄壇爺」忠勇為國，御財有德，生財有道，奉祀至今香火不斷。

　　趙公元帥浩氣長存，玉帝嘉其為人，封其聖號為「金龍如意正一龍虎玄壇真君」，並令真君率三十六天官，兼領七十二地煞。部下六毒大神、五方猖兵，五方雷神，四路財神，奉天門之命，策役三界，提點九州，專司職責：「一：追逃。二：捕亡。三：迎神。四：納福。」

　　真君合四路財神兄弟稱為「五路財神爺」天官中路武財神金龍如意正一龍虎玄壇真君－趙光明，天官東路武財神招寶天尊－蕭升，天官西路武財神納珍天尊－曹寶，天官南路武財神招財使者－陳九公，天北路武財神利巿仙官－姚少司。「五路財神爺」掌管天下四方財庫，買賣求財；「五路財神爺」能宜利和合，但求公平公正。其為司財和與人致富的功德，深為世人商賈最崇信的神明。

天官武財神．趙公明神騎－黑虎將軍

　　黑虎將軍為天官武財神趙公明的神騎，相傳四川省峨嵋山，從報國寺往雷音寺的途中，有一條小溪，在溪上有座十分別緻的木橋－虎溪橋，橋周圍古木參天，綠樹成蔭。在林木掩映中，有座很大的寺廟，名叫伏虎寺。關於伏虎寺尚有一段精彩的歷史典故傳至今。

　　傳聞以前這帶地區是一片大森林，森林中常有一隻龐大兇猛的黑虎出沒，而這裡又是上山來往必經之路，因此有許多人被猛虎傷害。凡是路過此地的人，總是心驚膽顫。

　　有一天，年約十七、八歲身著紫衫箭衣，秀外慧中的三位姑娘，要經過這片森林上峨嵋山。有些好心的人就勸說：森林裡有兇惡的猛虎，你們三位赤手空拳的姑娘，還是不要上山以免被傷害。可是這三位姑娘卻淡淡一笑，毫不在意自往林中走去。

　　原來這三位姑娘是趙公明的妹妹；金霄、銀霄、碧霄。趙公明在九老洞修煉，三姐妹在九老洞後面的三霄洞中修煉。這天想到洞外遊玩，但又怕大哥不肯答應，於是瞞著趙公明，悄悄跑下山遊覽嬉玩。現在正要返回山上，仗著自己有幾分道行，心想只是隻大貓算得了什麼，假若遇上，正好顯顯身手，於是不聽勸告往前走去。不久走到一座橋前，只見橋旁伏著一隻吊睛白額大黑虎，那黑虎一見有人走來，鬃毛直豎，齔牙咧嘴，向她們撲咬過來。

　　金霄大姐不慌不忙，手裡的一個錦袋往猛虎面前一抖，老虎刹那就被裝進了錦袋裡。孰知那黑虎力氣很大，在袋裡又咬又跳，沒幾下就咬破錦袋而出。大姐見狀，嚇得往後直退，銀霄二姐速從身上拿出一條手帕，往天空一抛，手帕變成一口大鐘，直朝黑虎頂上扣下，黑虎見狀，機警縱身跳上伏虎山。那鐘便掉落在橋下將地上砸個大坑。二姐見手帕變大鐘沒有套住黑虎，頓時驚慌臉色煞白。黑虎見鐘落到橋下，就縱身一躍，像似泰山壓頂撲向三姐妹。碧霄忙把手裡的竹籃往天上一甩，金光一閃變成大鐵籠，向著老虎罩下，黑虎抽身住樹林一躲，鐵籠被大樹卡住了。黑虎見三件寶物都未能降住它，就更加兇猛撲來。三姐妹佔己有幾分道行，卻沒有制服猛虎，嚇得臉青嘴白，正當危急，從山上飛來一位道長，頭戴紫金道冠，身穿杏黃道袍，手持九節金鞭，正是「趙公明」。

　　黑虎見從天上飛下一個人擋路，便瞪眼豎毛，張著血盆大口，咆哮猛撲狠咬，趙公明毫不驚慌，把金鞭一晃，即刻變成一條粗長的紫金鏈環纏住老虎身上，黑虎又驚又怒，縱身跳起數丈想掙脫環鏈，那曉跳環鏈絞得越緊，終於倒地不能動彈。趙公明隨後從身上拿出一個澄黃項圈，往黑虎項上一套，把紫金環鏈解下銓在頸圈上，黑虎見環鏈鬆開，慌忙站起又想掙脫。那知越掙項圈箍得更緊，最後連氣也透不過來，只好乖乖站在一旁，再也不敢逞兇了。

　　趙公明牽著黑虎對三個妹妹訓道：別自以為修煉一身本事，就目空一切，自傲忘了強中尚有強中手。若非及早發現，恐已被猛虎吞吃了。三姐妹慚愧得滿面通紅，羞愧隨同大哥一齊牽著黑虎，回九老三霄仙洞續繼修煉，後來這隻黑猛虎就成了趙公明的坐騎。

　　自此以後，這一帶再也沒有老虎出來傷人了。附近居民為了紀念「趙公明」收服黑虎的事蹟，就在溪旁建了一座「伏虎寺」。因為那隻黑虎經常蹲伏在溪上的木橋旁，人們就把這座木橋叫「虎溪橋」。一般民間武財神爺廟的神案下均供奉黑虎將軍，通常俗稱虎爺，有驅逐癘疫及鎮護廟堂之功。